2020年5月,在由長(zhǎng)征5號(hào)B運(yùn)載火箭搭載發(fā)射的中國(guó)新一代載人飛船試驗(yàn)船上,進(jìn)行了一項(xiàng)特殊的實(shí)驗(yàn)——由立體光刻3D打印機(jī)進(jìn)行陶瓷、金屬復(fù)合材料的微米級(jí)精度在軌制造。
陶瓷軟物質(zhì)材料精密太空制造技術(shù)-3D打印機(jī)
這是國(guó)際上第一次在太空進(jìn)行該類試驗(yàn),這是成立于2017年的中國(guó)科學(xué)院太空制造技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室做出的成果,然而這批青年科研隊(duì)伍平均年齡為33歲。從2014年以來,奮戰(zhàn)七余載,他們探尋如何在微重力環(huán)境下進(jìn)行3D打印,將中國(guó)制造搬到太空,這不僅是空間距離上的一大步,更是我國(guó)太空制造領(lǐng)域前進(jìn)中的關(guān)鍵一步。
中國(guó)科學(xué)院太空制造技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室-團(tuán)隊(duì)合影
“如果需要的零部件在太空里就能直接制造,將是人類太空探索技術(shù)的一次革命性進(jìn)展。”王功表示,他正是中國(guó)科學(xué)院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心研究員、太空制造技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任。太空制造技術(shù)是一項(xiàng)對(duì)未來航天探索任務(wù)具有革命性影響的戰(zhàn)略性技術(shù),是人類擺脫對(duì)地球資源補(bǔ)給依賴,探索更深遠(yuǎn)宇宙空間所必須掌握的關(guān)鍵技術(shù)之一。
讓我們一起來回顧這只中國(guó)平均年齡只有33歲的青年科研隊(duì)伍是如何走到今天的。
2014年9月,美國(guó)航空航天局在全球第一次將一臺(tái)打印機(jī)送到國(guó)際空間站,也是在這一年我國(guó)成立科研團(tuán)隊(duì)開始太空制造研究。
2015年,王功開始策劃第一次微重力環(huán)境下的3D打印試驗(yàn)。由于當(dāng)時(shí)我國(guó)還沒有建成空間站,借助中科院與德國(guó)宇航局的合作關(guān)系,團(tuán)隊(duì)將試驗(yàn)挪到了歐洲航天局的失重飛機(jī)上。
經(jīng)過特殊改裝設(shè)計(jì)的FDM3D打印機(jī)
在8000米高空,當(dāng)飛機(jī)關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī),開始一個(gè)自由落體的拋物線下降時(shí),會(huì)產(chǎn)生22秒的微重力環(huán)境。正是利用31次重復(fù)循環(huán)的22秒微重力環(huán)境狀態(tài),王功團(tuán)隊(duì)不斷測(cè)試3D打印效果,打印出“中國(guó)科學(xué)院”五個(gè)字。
通過這次試驗(yàn),王功發(fā)現(xiàn)熔融沉積技術(shù)的兩個(gè)缺陷:產(chǎn)品性能有限并且制造精度距離在軌直接裝配使用還存在不小距離。為此,在完成首次微重力模擬試驗(yàn)之后,中科院太空制造實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)向利用立體光刻來進(jìn)行太空制造的路線。
2018年,經(jīng)過探索、試驗(yàn),團(tuán)隊(duì)選擇將陶瓷粉末、樹脂溶液和光引發(fā)劑等材料進(jìn)行混合匹配,開發(fā)出一種全新的陶瓷膏體材料。這種材料類似牙膏狀,在沒有外力時(shí),可以保持固有形態(tài),如此一來,在微重力環(huán)境下,仍然可以保證液體的形態(tài)可控,進(jìn)而完成立體光刻的成型工藝。
進(jìn)行立體光固化試驗(yàn)的3D打印機(jī)
7月,在瑞士,團(tuán)隊(duì)首次在微重力環(huán)境下進(jìn)行陶瓷材料立體光刻制造技術(shù)試驗(yàn),后面又在失重飛機(jī)上進(jìn)行了試驗(yàn),立體光刻工藝被證明行得通,團(tuán)隊(duì)將“不可能”變成了“可能”,這也是中國(guó)團(tuán)隊(duì)在太空制造領(lǐng)域首次提出并驗(yàn)證一個(gè)新思路。在此之前這個(gè)方案被美國(guó)航空航天局研究過并被否定了。
2019年10月,在陜西西安閻良,團(tuán)隊(duì)通過與中國(guó)試飛院合作,完成了我國(guó)首次自主微重力模擬飛行試驗(yàn)。
國(guó)內(nèi)首次自主失重飛行試驗(yàn)?zāi)M打印的70周年模型
從2015年以來,團(tuán)隊(duì)先后完成了4次面向不同工藝和材料的地面微重力模擬飛行試驗(yàn),從面向陶瓷漿料的立體光刻技術(shù)到金屬材料鑄造工藝、聚合物基復(fù)合材料回收與循環(huán)利用,團(tuán)隊(duì)一次次潛心探索,一次次突破技術(shù)難點(diǎn)。
如今,在王功心中,還有很多技術(shù)難題求解答案,“太空制造不僅僅是在太空開展3D打印,還有很多制造方式正在進(jìn)行嘗試。目前都是非常簡(jiǎn)單的探索,重要的是以應(yīng)用需求為導(dǎo)向,3D打印是解決太空制造的終極手段么,在我看來,實(shí)際上這項(xiàng)技術(shù)還有許多需要提高和改進(jìn)的地方?!?br />
團(tuán)隊(duì)在陜西西安閻良的合影
王功坦言,如果太空制造存在小型零部件制造、大型空間裝置制造及在軌組裝、地外環(huán)境綜合設(shè)施制造等三個(gè)階段的話,那么人類目前的技術(shù)也只是處于在第一個(gè)階段,盡管如此,隨著上下行運(yùn)輸手段的豐富和技術(shù)的進(jìn)步,實(shí)現(xiàn)太空辦工廠的愿望并不會(huì)太遙遠(yuǎn)。
來源:共青團(tuán)新聞聯(lián)播 |
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