文章來源:DeepTech深科技
特斯拉 CEO、SpaceX 創(chuàng)始人埃隆 · 馬斯克曾公開過 " 火星移民 " 計劃,稱要在 2050 年將 100 萬人送往火星。
其中的一個問題是,移民火星后人們將住在哪,誰來為他們搭建房屋呢?隨著機器人技術(shù)的發(fā)展,3D 打印建筑逐漸成為可能,但用于建筑結(jié)構(gòu) 3D 打印的設(shè)備往往體積龐大,制約著其打印建筑的高度。
動圖丨研究人員使用泡沫和一種特殊的輕質(zhì)水泥材料,建造了高度從 0.18 米到 2.05 米不等的結(jié)構(gòu)(來源:Nature)
受黃蜂 / 家燕筑巢的啟發(fā),來自英國帝國理工學(xué)院與倫敦瑪麗女王大學(xué),以及合作團隊的科學(xué)家們首次提出并實現(xiàn)了基于多無人機的建筑結(jié)構(gòu) 3D 打印創(chuàng)新方法。
他們成功研制了能搭載在無人機上的建筑材料 3D 打印裝置以及高精度材料沉積執(zhí)行器,并研發(fā)了一套自主導(dǎo)航和任務(wù)分配方法,實現(xiàn)了多個無人機之間的相互通訊,以及同步打印無人機的數(shù)量、時間分配的優(yōu)化。
通過結(jié)合能夠自由靈活飛行的無人機和具有高精度、高剛度的并聯(lián)機器人的各自優(yōu)勢,成功解決了無人機在空中飛行時的不穩(wěn)定性,將其末端執(zhí)行器誤差控制在 5mm 以內(nèi),使得無人機空中高精度 3D 打印成為可能。
圖丨水泥 3D 打印薄壁結(jié)構(gòu)(來源:該團隊)
考慮到不同材料沉積過程中的膨脹或下沉等不確定性,該團隊引進(jìn)了基于三維圖像掃描和重建技術(shù)對打印結(jié)構(gòu)的測量評估方法,有效控制了打印過程中已打印建筑機構(gòu)與設(shè)計模型之間的誤差積累,并實時調(diào)整后續(xù)打印過程中無人機的飛行軌跡。
圖丨 Nature 當(dāng)期封面(來源:Nature)
9 月 21 日,相關(guān)論文以《多自主機器人航空增材制造》(Aerial additive manufacturing with multiple autonomous robots)為題,作為封面文章發(fā)表在 Nature [ 1 ] 。
圖丨相關(guān)論文(來源:Nature)
審稿人對該研究評價道:" 該研究所提出的方法具有開創(chuàng)性意義 , 特別是在相對較為保守、需要更多自動化生產(chǎn)來提高效率的建筑工業(yè)。"
另一位審稿人則評價稱:" 作者在該研究中的重大技術(shù)突破,將為論文中提出的多機器人自主協(xié)作 3D 打印建筑結(jié)構(gòu)的方法在建筑工業(yè)的成功應(yīng)用提供有力保障。"
30 分鐘蓋 2 米高柱形結(jié)構(gòu),實現(xiàn) 5mm 打印精度
無人機 3D 打印建筑看上去很酷炫,但實際上,從想法到逐步優(yōu)化、全方位科學(xué)性驗證用了將近 10 年時間。
2014 年,米爾科 · 科瓦奇教授團隊就提出了無人機 3D 打印建筑的想法。從理論上攻克核心技術(shù)并推進(jìn)相關(guān)實驗的設(shè)計,例如高精度建筑材料沉積,以及多無人機協(xié)同打印控制算法的攻關(guān)都花了相當(dāng)長的時間,基礎(chǔ)問題才得以解決。
(來源:Nature)
在研究最初階段,研究人員將 3D 打印裝置固定在無人下方。但問題也隨著而來,無人機在空中位姿的微小變化,會引起打印裝置材料沉積頭的大范圍偏差,嚴(yán)重影響材料的打印效果。
為確保 3D 打印的高精度,就必須要避免杠桿誤差比例放大的問題。該問題通常因無人機位置與姿態(tài)偏差引起的 3D 打印噴頭傾斜所導(dǎo)致,該團隊利用控制算法來應(yīng)對該問題。
圖丨張克濤(來源:張克濤)
張克濤于 2016 年加入該團隊后,提出給無人機加裝了一個靈巧的微型 Delta 并聯(lián)機械手,成功解決了該研究的技術(shù)瓶頸之一,即建筑無人機的高精度 3D 打印。
最終在實驗室環(huán)境下實現(xiàn) 5mm 以下的打印精度,圓柱形打印頭的直徑為 8 毫米。"這是目前基于移動機器人與飛行機器人設(shè)備,在實驗室環(huán)境中打印精度最高水平。"張克濤說。
穩(wěn)定和精度問題已解決,接下來團隊開始著手無人機的打印路徑規(guī)劃與執(zhí)行。值得關(guān)注的是,由于市面上已有的無人機無法實現(xiàn)團隊的打印目標(biāo),因此無人機平臺由張克濤及團隊自主設(shè)計。他們通過不斷地實驗優(yōu)化設(shè)計,實現(xiàn)了材料一層層沉積后結(jié)構(gòu)不倒塌。
圖丨多無人機并行增材制造方法與不同材料驗證實驗(來源:Nature)
" 我們要考慮材料在 3D 打印設(shè)備中推出前的粘性,也要保證其在推出后的可塑性,這樣才能使材料保持打印后不會在重力等作用下產(chǎn)生變形。"張克濤說。該團隊從材料科學(xué)角度研究了其調(diào)配料的制備和選擇后,最終設(shè)計了兩款 3D 打印無人機,分別可打印類水泥材料以及低密度聚氨酯泡沫塑料。
實時測量是該團隊面臨的另一難題。他們通過密集映射算法來進(jìn)行 3D 網(wǎng)格重建,然后從 3D 重建的數(shù)字模型得到已經(jīng)沉積好結(jié)構(gòu)的高度,進(jìn)而實現(xiàn)了 3D 打印一層層疊加的工作。
有望最快應(yīng)用于修復(fù)高層建筑,已開始技術(shù)成果轉(zhuǎn)化
傳統(tǒng)的建筑物設(shè)計很大程度上受已有建筑方法的限制,在結(jié)構(gòu)設(shè)計上往往 " 千篇一律 "。而 3D 打印建筑的優(yōu)勢是以設(shè)計驅(qū)動建筑制造,可按個人的喜好或
需求設(shè)計建筑風(fēng)格,實現(xiàn)個性化及更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。
由于建筑無人機自帶電源機可打印材料,其 3D 打印時不受建筑高度和材料輸送管道的限制。該方法與傳統(tǒng)建筑方法相比,還可減少物料運輸過程中產(chǎn)生的碳排量。
此外,理論上無人機可 24 小時持續(xù)工作,因此可提升建筑生產(chǎn)效率,進(jìn)而節(jié)省更多的時間成本及人力資源的成本。3D 打印設(shè)計和建設(shè)房屋,還能減少建筑材料在搬運過程中的浪費和損耗、減少對環(huán)境的影響,對樓層的結(jié)構(gòu)性提供更大的自由度。
結(jié)構(gòu)方面最近的研究顯示,從結(jié)構(gòu)力學(xué)的結(jié)構(gòu)承載力角度,傳統(tǒng)建筑使用的實體結(jié)構(gòu)中有近 40% 的材料可被節(jié)省。"3D 打印建筑可以依據(jù)承載力的需求按需進(jìn)行結(jié)構(gòu)優(yōu)化設(shè)計,因此相較于傳統(tǒng)澆筑等建筑方法更加節(jié)省材料。"張克濤說。
(來源:該團隊)
據(jù)悉,該團隊在測量算法等方面已獲得相關(guān)專利。目前,英國已有幾家大型建筑公司與他們合作進(jìn)行技術(shù)的成果轉(zhuǎn)化。
張克濤認(rèn)為,該技術(shù)最快落地的應(yīng)用場景可能在高層建筑或基礎(chǔ)設(shè)施的修復(fù)工作。當(dāng)然,該方法并不是為了與建筑工人 " 搶飯碗 ",而是由無人機去完成重復(fù)性高、危險系數(shù)高的工作。讓人們騰出精力去處理更復(fù)雜、多樣的設(shè)計與規(guī)劃任務(wù)。
" 高空建筑墻面破損的維修不需要大量材料,因此只用一架無人機就可完成相關(guān)修復(fù)工作。我們現(xiàn)在與當(dāng)?shù)叵嚓P(guān)企業(yè)在討論該技術(shù)能達(dá)到的工業(yè)化應(yīng)用水平,并在進(jìn)行初期測試。" 他說。
該技術(shù)還可能應(yīng)用于火星或月球的建筑制造。值得關(guān)注的是,該方法不僅適用于無人機,它還適用于指導(dǎo)無人機與地面移動機器人的配合、多自主機器人協(xié)同打印。
對于災(zāi)后重建工作,該技術(shù)也可給予相關(guān)支持,例如應(yīng)急設(shè)施的搬運或臨時建筑重建。如果某地區(qū)發(fā)生地震,在道路被破壞、車輛行駛受阻情況下,物資的配送往往會受到很大的影響。而通過無人機遠(yuǎn)程投送、多機器人 3D 打印建筑技術(shù)則可進(jìn)行臨時建筑的搭建。
圖丨高 2.05 米的圓柱形打印結(jié)構(gòu) 3D 重建模型,其中包含 72 次材料沉積行程(來源:Nature)
未來,該技術(shù)仍有一些難點需要攻克。例如無人機充電方式,如何通過無線或其他方式為無人機更好地儲能。張克濤表示," 若想滿足持續(xù)為無人機供電,對電池材料和充電方法都提出了更高要求。我們設(shè)想過太陽能電池,但目前其性能還不能滿足無人機的供電需求。"
將該技術(shù)從實驗室搬到實驗室外的環(huán)境是另一個挑戰(zhàn)。在實驗室內(nèi),該團隊使用運動追蹤系統(tǒng)對無人機的位姿進(jìn)行控制。" 在室外場景,由于 GPS 等定位系統(tǒng)誤差較大,我們以后可能會用到基于視覺的實時定位與地圖構(gòu)建方法,對無人機或機器人進(jìn)行實時對環(huán)境的感知。"張克濤說。
另一方面,3D 打印材料也是該團隊將繼續(xù)研究的方向。目前,類水泥材料能達(dá)到傳統(tǒng)用的普通的水泥配料的性能。
張克濤指出,如何在 3D 打印中實現(xiàn)多種材料(例如鋼筋混凝土)共同打印,以及與行業(yè)共同推動 3D 打印建筑的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)或規(guī)范,也是團隊將持續(xù)關(guān)注的方向。
為建筑制造行業(yè)的數(shù)字化發(fā)展插上 " 翅膀 "
如何讓看似 " 天方夜譚 " 的想法成為現(xiàn)實?讓張克濤深有體會的是,做科研必須有大膽的想法,并且要有恒心,通過不斷努力地打磨技術(shù),來想辦法實現(xiàn)。
他大學(xué)本科畢業(yè)于北京交通大學(xué)機械工程及自動化專業(yè),之后在博士期間,參加了倫敦國王學(xué)院和北京交通大學(xué)機械工程 - 機械設(shè)計與理論聯(lián)合項目,該階段其研究重點是可重構(gòu)并聯(lián)機器人的設(shè)計和運動學(xué)分析。
那時,張克濤已產(chǎn)生把并聯(lián)機器人加裝到無人機、做更靈巧操作的想法。一次偶然的機會,他旁聽了米爾科 · 科瓦奇教授的學(xué)術(shù)報告,并發(fā)現(xiàn)兩人的想法 " 不謀而合 "。
圖丨未來 3D 打印無人機建設(shè)房屋效果圖(來源:該團隊)
2016 年,張克濤在在帝國理工學(xué)院航空系的空中機器人實驗室,與科瓦奇共同開發(fā)了空中機器人建筑系統(tǒng),使空中機器人自主地 3D 打印建筑結(jié)構(gòu)。此外,他還曾在倫敦國王學(xué)院多指機器人手實驗室擔(dān)任研究員,在英國皇家工程院戴建生院士的指導(dǎo)下開發(fā)了三指變胞機器人手。
張克濤表示,近期想實現(xiàn)的研究目標(biāo)是,讓人與機器人 " 各盡其能 "、更好地結(jié)合,協(xié)同提升建筑行業(yè)的數(shù)字化發(fā)展。
目前,數(shù)字化和智能制造在中國發(fā)展迅速,特別是在汽車制造業(yè)、醫(yī)療方面都實現(xiàn)了顯著的效果,也推動著建筑設(shè)計的數(shù)字化、可視化方面的相關(guān)進(jìn)展。" 然而在建筑制造方面,數(shù)字化仍有很大的發(fā)展空間。"張克濤說。
因此,他未來想繼續(xù)探索的方向是可折疊、結(jié)構(gòu)靈巧的機器人及其在數(shù)字化制造、人機協(xié)同、極端環(huán)境,以及深空應(yīng)用,解決更復(fù)雜和多樣的科學(xué)難題。
參考資料:
1.Zhang, K., Chermprayong, P., Xiao, F. et al. Aerial additive manufacturing with multiple autonomous robots. Nature 609, 709 – 717 ( 2022 ) . https://doi.org/10.1038/s41586-022-04988-4
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