以生產(chǎn)為目標的新一代3D打印廠商,正逐漸成為資本追捧的熱點。 毫無疑問,2024年對整個3D打印行業(yè)來說是動蕩不安的一年。我們甚至認為行業(yè)正陷入3D打印特有的“經(jīng)濟泡沫”,國外一些頭部企業(yè)的退市、倒閉和并購已成為常態(tài)。在這樣的環(huán)境下,如何重拾信心成了一個難解的課題,因為從老牌企業(yè)中似乎難以看到新的希望。
然而,一股新的力量正在悄然崛起——它們代表著新一代的3D打印企業(yè),如同曙光,正照亮行業(yè)的未來。
Freeform Future Corp. 是一家專注于開發(fā)用于生產(chǎn)金屬零件的3D打印初創(chuàng)公司,由前SpaceX工程師創(chuàng)立。該公司近日宣布成功完成1400萬美元的融資,本輪投資由英偉達(Nvidia)的NVentures基金和波音公司的AE Ventures共同參與。
截至目前,F(xiàn)reeform已累計籌集了5900萬美元(折合人民幣超4億元),這些資金將用于進一步擴展其金屬3D打印技術的應用,并推動按需制造服務的大規(guī)模商業(yè)化運營。
零件即服務 - 全球首家自主3D打印工廠
據(jù)資源庫了解,F(xiàn)reeform成立于2019年,總部位于美國加州霍桑市,公司致力于打造自動化的3D打印工廠,通過“制造即服務”模式,為多個行業(yè)提供按需生產(chǎn)解決方案。Freeform的商業(yè)模式聚焦于通過內部工廠提供合同制造服務,機器并不出售,而客戶也無需學習如何操作3D打印設備或承擔硬件采購的前期成本。
公司目前已經(jīng)吸引了航空航天、汽車、工業(yè)和能源等領域的客戶,每天可以為客戶生產(chǎn)數(shù)千個零件。其中,包括Ursa Major:這是一家美國航空航天公司,主要生產(chǎn)火箭發(fā)動機。Ursa Major使用Freeform的打印服務制造關鍵部件,通過3D打印的靈活性,他們能夠在設計上快速調整,而不影響生產(chǎn)成本或交付時間。這幫助他們在幾天內完成高質量部件的制造,而不是過去需要數(shù)周的時間。
而Embark Trucks作為一家致力于開發(fā)自動駕駛卡車技術的公司,Embark依靠Freeform從原型快速過渡到量產(chǎn)。通過Freeform的打印技術,他們能在供應鏈中提高可靠性,同時允許在不延誤交付的情況下靈活修改設計,從而加速技術的部署和上市速度。
AI加持,釋放大規(guī)模金屬3D打印潛力
Freeform的核心技術依賴于先進的傳感、實時控制和數(shù)據(jù)驅動學習系統(tǒng),將軟件的可擴展性引入物理生產(chǎn)。這一技術使其能夠快速而高效地生產(chǎn)經(jīng)過數(shù)字驗證的高質量金屬零件,確保生產(chǎn)的精度和可擴展性。
這家公司開發(fā)了一個閉環(huán)監(jiān)控系統(tǒng),通過實時調整制造過程,緩解了質量問題。然而,實現(xiàn)這一目標需要高速且專業(yè)的機器學習模型來支持監(jiān)控系統(tǒng)。因此,公司開發(fā)了一個尖端遙測系統(tǒng),收集并標記關鍵數(shù)據(jù),持續(xù)改進其模型。這一數(shù)據(jù)能力是吸引波音投資的重要原因之一,同時也將幫助其在供應鏈認證及零部件采購上獲得支持。
隨著英偉達的加入,F(xiàn)reeform將借助H100等計算硬件,進一步增強了其技術實力,推動全球首個AI原生、自主金屬3D打印工廠的建立。此外,公司還加入了英偉達的Inception創(chuàng)業(yè)計劃。
Freeform的創(chuàng)始人兼CEO Erik Palitsch表示,他們的目標是通過這項變革性技術,讓所有行業(yè)都能實現(xiàn)從概念到大規(guī)模生產(chǎn)的快速轉換。目前,公司的客戶領域涵蓋航空航天、汽車、工業(yè)和能源,產(chǎn)品種類從火箭發(fā)動機部件到一級方程式賽車排氣管不等。未來,F(xiàn)reeform 計劃加快設備研發(fā),并在一年內擴充團隊,新增55名員工。
Freeform的目標是在全球范圍內建立自主運行的增材制造(AM)工廠,與Seurat和VulcanForms等其他美國企業(yè)展開競爭。這些公司都在競相開發(fā)新一代高通量金屬3D打印技術,旨在突破傳統(tǒng)增材制造在速度和成本方面的限制,為大規(guī)模生產(chǎn)提供可行方案。
也正是像Freeform這樣的公司,讓我們看到了3D打印的未來。這些公司不再將3D打印僅僅視為一種制造工具,而是將其轉型為“零件即服務”模式。
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