2015年1月6日,據(jù)資源庫了解:近日,迪拜計算工程公司LEAP 71成功完成了一款3D打印發(fā)動機的熱試車。此次試驗是繼2024年6月成功測試了一款計算設計火箭發(fā)動機之后的又一里程碑事件。
Aerospike發(fā)動機是LEAP 71通過自主研發(fā)的Noyron大型工程模型計算設計而成,據(jù)該公司稱僅用了數(shù)周時間便完成設計。
制造是由Aconity3D公司負責,材用航空航天銅合金(CuCrZr)材料,利用激光粉末床熔融(LPBF)設備3D打印完成。由Solukon公司完成除粉,F(xiàn)raunhofer激光技術研究所對其進行熱處理。發(fā)動機的測試準備過程和技術指導由謝菲爾德大學“Race 2 Space”團隊負責。
其設計頗為獨特,舍棄了傳統(tǒng)鐘形噴管,取而代之的是一個位于環(huán)形燃燒室中央的錐體結構。這種設計使其能夠在不同大氣壓力下保持高效,甚至在太空真空環(huán)境中也能穩(wěn)定工作。但也有一個缺點:錐體表面高達3500°C的高溫廢氣帶來了巨大的冷卻難題,這一技術在過去30年中鮮有團隊成功攻克。
LEAP 71的突破在于將其Noyron大型計算工程模型應用于這一問題。 這是一個由航空航天專家編程和訓練的人工智能,它可以接受一組給定的輸入?yún)?shù),并通過推斷各種因素的物理交互作用(包括熱行為和預期性能)來創(chuàng)建符合這些參數(shù)的設計。然后將結果反饋到人工智能模型中,以便在模型顯示計算性能參數(shù)、發(fā)動機幾何形狀、制造工藝參數(shù)和其他細節(jié)時對其進行微調(diào)。
傳統(tǒng)火箭發(fā)動機需要根據(jù)飛行高度調(diào)整噴管長度,例如真空噴管通常較長且笨重,這增加了重量并降低了效率。而Aerospike發(fā)動機可自動適應不同高度的大氣壓力,避免了傳統(tǒng)設計的這些限制。然而,其冷卻系統(tǒng)設計極為復雜,特別是錐體部分,需要精確計算和高效材料來實現(xiàn)熱管理。這也是過去許多團隊選擇其他發(fā)動機設計的原因之一。
LEAP 71在此次開發(fā)中也利用增材制造技術解決了這一難題。增材制造能夠?qū)崿F(xiàn)復雜幾何結構的精準制造,同時通過Noyron模型設計出高效的冷卻通道,確保錐體表面溫度可控。
LEAP 71的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Josefine Lissner表示:“我們擴展了Noyron模型的物理計算能力,以應對這種發(fā)動機的復雜設計。發(fā)動機錐體通過深冷液氧冷卻,燃燒室外部則由煤油冷卻。測試結果讓我們非常振奮,因為這款發(fā)動機的幾乎所有設計都是全新的,之前從未經(jīng)過實際驗證。這次成功進一步證明了我們基于物理驅(qū)動的計算AI方法的可行性?!?br />
這款Aerospike發(fā)動機已于2024年12月18日,在測試臺上首次點火便成功完成熱試車,并持續(xù)運行11秒,產(chǎn)生推力達5000牛頓(1100 磅力)。
測試活動為期四天,包括四款不同發(fā)動機的測試。LEAP 71計劃通過分析此次測試數(shù)據(jù),進一步優(yōu)化Noyron模型,并在2025年進行更多測試,最終將Aerospike發(fā)動機打造為現(xiàn)代航天器的可選項。
此次測試中,銅合金材質(zhì)的發(fā)動機表現(xiàn)優(yōu)異,深冷液氧的冷卻使燃燒室溫度穩(wěn)定保持在140°C左右。LEAP 71表示,通過測試類似設計、推力和材料的發(fā)動機,他們得出了大量數(shù)據(jù),但真正的突破在于嘗試開發(fā)像Aerospike這樣全新的發(fā)動機類型。
未來,LEAP 71計劃繼續(xù)完善Noyron模型,進行更多迭代測試。通過整合增材制造與AI設計,該公司希望將Aerospike發(fā)動機從實驗室技術轉變?yōu)閷嶋H應用,為現(xiàn)代航天器提供更高效、更靈活的動力解決方案。
可以預見,Aerospike發(fā)動機將有望成為未來航天任務中的關鍵技術之一。
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