蘋果正在嘗試用3D打印作為CNC加工的替代品。
近日,據(jù)知情人士透露,蘋果公司正在探索使用3D打印技術(shù)來制造即將發(fā)布的Apple Watch Series 9智能手表的鋼制底盤。這一新的制造方法相對于傳統(tǒng)的數(shù)控機床(CNC)制造方式,不僅能夠縮短生產(chǎn)周期,還有助于減少材料浪費,從而對環(huán)境更加友好。這也意味著蘋果在產(chǎn)品制造方面可能會發(fā)生重大變革。
迄今為止,蘋果一直采用傳統(tǒng)的鍛造工藝來制造其不銹鋼手表。這種方法涉及將原始材料切割成近似手表尺寸的小塊金屬,然后使用計算機數(shù)控機床進行切割和精確的孔洞制作。而新的技術(shù)采用了一種稱為粘合劑3D打?。?DP)的方法,能夠以粉末形式打印出接近實際形狀的手表底盤,再進行高溫燒制增強金屬粘合度,最后進行精密加工得到成品。
據(jù)報道,蘋果及其供應(yīng)商已經(jīng)悄悄研發(fā)3D打印技術(shù)至少三年。在過去幾個月里,他們一直在測試將這項技術(shù)應(yīng)用于即將發(fā)布的Apple Watch Series 9的鋼制表殼制造中,這款手表預計將于9月12日發(fā)布。
此外,蘋果分析師郭明錤在7月中旬的一篇Medium文章中指出,蘋果正在積極采用3D打印技術(shù),并預計今年秋季發(fā)布的Apple Watch Ultra 2將是首款采用3D打印組件的產(chǎn)品。他特別提到了兩家3D打印機供應(yīng)商,分別是鉑力特與華曙高科。他還指出,如果蘋果順利推進2023年的Apple Watch型號,未來可能會在更多產(chǎn)品上采用3D打印技術(shù)。但根據(jù)知情人士透露,Ultra手表的外殼可能最早要到明年才會采用這種工藝。
除了蘋果,榮耀也在積極采用3D打印技術(shù)。最新發(fā)布的全新折疊屏手機MagicV2首次采用了鈦合金3D打印工藝來制造鉸鏈的軸蓋部分。
盡管蘋果使用3D打印生產(chǎn)智能手表目前還處于初步階段,并主要用于小批量生產(chǎn),但將Apple Watch作為新技術(shù)測試的做法一直是蘋果的慣用方法之一。例如,在首次引入不銹鋼框架的第一代Apple Watch兩年后,他們在iPhone上也采用了不銹鋼框架??梢灶A見,隨著3D打印技術(shù)在消費電子領(lǐng)域的進一步應(yīng)用,批量打印將不再遙不可及。
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